GESTIÓN DE RESIDUOS PLÁSTICOS PROCEDENTES DE ACTIVIDADES AGRÍCOLAS

Durante los últimos años se ha ido incrementando el problema medioambiental que generan los residuos agrícolas.
Los residuos plásticos que se originan en las actividades agrícolas pueden provenir del acolchado de suelos, de cubiertas de invernaderos, de tuberías, cajas, bidones etc.
El abandono de este tipo de plásticos en el campo producirá una "contaminación visual" que ayudará a incrementar la mala imagen que ya tiene el plástico como "agresor" del medioambiente.

Reciclado.
Los residuos plásticos se pueden reciclar mecánicamente o químicamente, con el reciclado mecánico se consigue recuperar el residuo incorporándolo de nuevo al ciclo de consumo como materia prima para nuevas aplicaciones.
Con el reciclado químico se pretende descomponer químicamente el polímero para obtener moléculas más pequeñas que son materias primas para la obtención de otros plásticos, incluso se pueden obtener los monómeros de partida e iniciar nuevamente la polimerización.

1. Reciclado mecánico
   a. Puro en forma de granza.
   b. Aglomerado.
   c. Bases de cemento.
   d. Plásticos reforzados con fibras.
2. Reciclado químico.
   a. Pirólisis. Altas temperaturas sin oxígeno. Se obtienen gases combustibles (metano, etileno, etc.)
   b. Degradación catalítica. Una pirólisis a menor temperatura y usando catalizadores.
   c. Hidrogenación. Se añade hidrógeno a altas temperaturas obteniéndose productos alifáticos.
   d. Gasificación. Se calienta el plástico con aire y se obtiene gas para la fabricación de otros productos químicos o como agente reductor.
   e. Tratamiento con disolvente. Se trata el plástico con diferentes disolventes y procesos para volver a los monómeros de partida.
   

Los plásticos procedentes de las cubiertas de invernadero pueden presentar un problema de degradación al pasar, al menos, dos años soportando una fuerte insolación lo que hace que, en muchos casos, estén degradados y no es fácil recuperarlos todos por vía mecánica; aunque, frente a los residuos plásticos procedentes del acolchado, presentan la ventaja de no tener contaminación de tierra.

La quema indiscriminada de estos últimos residuos presenta el problema adicional de los aditivos que acompañan a este tipo de plásticos y que, eliminados de forma inadecuada por medio de una combustión salvaje, puede dar lugar a problemas medioambientales.
En cualquier caso, los sistemas que hasta ahora se han venido utilizando para reciclar los residuos plásticos no logran dar solución a la totalidad de este tipo de residuos. Se solventa el problema de los residuos de mejor calidad, reprocesándolos mecánicamente, pero se abandonan aquellos que no tienen esa "calidad" mínima.

Una solución para este tipo de residuos puede ser el reciclado o valorización energética.

La mayoría de los plásticos utilizados para fines agrícolas tienen un poder calorífico equivalente al fuel-oil o al gas natural. Abandonar estos residuos plásticos supone una agresión al medioambiente y desaprovechar una importante fuente de energía.

Desde esta perspectiva es el aprovechamiento energético de estos residuos en cerámicas, centrales térmicas o cementeras un complemento imprescindible para completar el ciclo de este tipo de plásticos. Es además, una solución favorable medioambientalmente.

CARACTERÍSTICAS DE LOS RESIDUOS DE PLÁSTICO FRENTE AL CARBÓN.

La utilización de residuos plásticos en lugar de carbón disminuye sustancialmente la emisión de CO2, produce menos metales pesados, no genera SO", al no ser el azufre un componente de los plásticos, y produce menos cenizas.
Como puede observarse, el aprovechamiento energético de los residuos plásticos supone el reducir emisiones de gases a la atmósfera, limpiar el campo y adicionalmente un ahorro de divisas al reducir las importaciones de carbón.